La reina Isabel II, con una máscara negra y sentada sola, se despidió de su marido por más de 73 años, el príncipe Felipe, el duque de Edimburgo, este sábado en la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor. Ella llegó a la capilla en coche. Antes de comenzar el servicio, se guardó un minuto de silencio nacional.
Desde su llegada se vio visiblemente conmovida, al igual que sus hijos que, muy evidentemente, se aguantaban las lágrimas, demostrando fortaleza.
Los miembros de la familia real -los cuatro hijos de Felipe, Carlos, Ana, Andrés y Eduardo, y algunos de sus nietos, entre ellos Guillermo y Harry- caminaron en una sombría procesión detrás de su féretro mientras era conducido a la capilla.
Como es costumbre, ningún miembro de la familia pronunció un elogio, pero el reverendo David Conner, decano de Windsor, que dirigió el servicio fúnebre, habló de las muchas maneras en que su larga vida había sido una bendición para todos.
Nos ha inspirado su inquebrantable lealtad a nuestra reina, su servicio a la nación y al Commonwealth, su valor, su fortaleza y su fe", dijo. "Nuestras vidas se han enriquecido gracias a los retos que nos ha planteado, a los ánimos que nos ha dado, a su amabilidad, humor y humanidad".
La ceremonia por el Príncipe Felipe, que falleció la semana pasada a los 99 años, fue muy inusual. Las normas de la pandemia en Gran Bretaña hicieron que el funeral fuera reducido, con ajustes que incluyeron un límite de 30 invitados en el servicio religioso. La reina y los selectos miembros de la familia que asistieron llevaban máscaras y estaban sentados a dos metros de distancia en la capilla.
Sin embargo, el servicio discreto reflejó no sólo la realidad de la vida en una pandemia, sino también los propios deseos de Felipe para la ceremonia. Según informó el Palacio de Buckingham, el príncipe estuvo muy involucrado en la organización del evento, que llevaba años planeándose.
Antes de la ceremonia, su féretro fue trasladado el sábado por la tarde desde una capilla privada del castillo de Windsor hasta el Salón Interior del castillo, donde se rezó.
La ceremonia estuvo cargada de simbolismo y guiños a la vida de servicio de Felipe a la familia real y a Gran Bretaña. La Guardia de Granaderos, un regimiento centenario del ejército británico, del que el Duque de Edimburgo fue coronel durante más de cuatro décadas, colocó su ataúd en un coche fúnebre que el príncipe ayudó a diseñar. El vehículo, un Land Rover Defender modificado, encabezó entonces una pequeña procesión hacia la Capilla de San Jorge, también en los terrenos del Castillo de Windsor.
El proceso de diseño del coche fúnebre comenzó hace 18 años, y se siguieron haciendo retoques hasta 2019. La sección trasera abierta se hizo a medida según las especificaciones de Felipe, y el vehículo original se repintó de "verde bronce oscuro", típico del uso militar, a petición suya.
Felipe sirvió en la Marina Real, donde combatió durante la Segunda Guerra Mundial, y su gorra naval y su espada se colocaron en su ataúd antes del servicio fúnebre. El féretro se cubrió con su bandera personal, que rinde homenaje a su herencia griega y a sus títulos británicos. Encima había también un ramo de flores elegido por la reina que llevaba una tarjeta en la que podía leerse "I love you".
En la procesión estuvieron representados grupos militares, y un equipo de Royal Marines llevó su féretro a la capilla de San Jorge.
En la procesión, los miembros de la familia real con títulos militares honoríficos llevaban trajes que mostraban sus medallas en lugar de uniformes, aparentemente en deferencia al príncipe Harry, que se vio obligado a renunciar a sus títulos militares cuando se apartó de las obligaciones reales.
Se especuló mucho sobre cómo se desarrollaría la dinámica familiar, ya que el funeral fue la primera vez que Harry regresó a Gran Bretaña desde que dejó de ser miembro de la realeza; sobre todo con su hermano.
Además, el servicio se celebró apenas unas semanas después de que él y su esposa, Meghan, la duquesa de Sussex, concedieran una entrevista explosiva a Oprah Winfrey en la que dejaron al descubierto sus problemas con la familia real. Meghan se excusó en las indicaciones de su médico por su embarazo; se dijo que por eso no pudo volar al funeral.
La duquesa de Cambridge, Kate Middleton rindió un sutil homenaje a la Reina y a su difunta suegra, Lady Di. La gargantilla de cuatro hileras de perlas japonesas le fue prestada por la Reina, que la utilizó por última vez en 1983 en su visita a Bangladesh. Diana llevó la misma gargantilla en 1982 en un banquete de Estado en Holanda. Es una tradición en la Familia Real llevar joyas incoloras durante el periodo de luto.
El servicio fúnebre duró menos de una hora. Un coro de cuatro personas cantó música elegida por el Príncipe Felipe, pero estuvo a cierta distancia de los invitados sentados, en línea con las directrices de salud pública.
Casi al final del servicio, los músicos de los Royal Marines británicos tocaron el "Last Post", antes de que los cornetines militares tuvieran una última tarea. Tal y como había planeado el Príncipe Felipe, los cornetines hicieron sonar las llamadas "Action Stations", que se utilizan en los buques de guerra para convocar a la tripulación a que se prepare para la batalla.
Su cuerpo fue enterrado en la bóveda real de la Capilla de San Jorge. Las banderas británicas que ondean a media asta en las residencias reales desde su muerte permanecerán así hasta el domingo.
